Cu 19 luni înaintea Jocurilor Olimpice de la Londra, din 2012, regina Marii Britanii, Elizabeta a II-a a elogiat sâmbătă, în tradiţionalul său mesaj de Crăciun, virtuţile sportului, care favorizează spiritul de echipă şi ajută la consolidarea legăturilor dintre comunităţi şi popoare.
"În anul care a trecut, bogat în evenimente sportive, am putut constata cât de important este sportul pentru apropierea între oameni de toate originile, de toate vârstele şi toate orizonturile", a explicat suverana, citând exemplul Jocurilor Commonwealth-ului din octombrie. "Pe lângă faptul că îmbunătăţeşte condiţia noastră fizică, sportul şi Jocurile pot, de asemenea, să ne înveţe lucruri foarte importante pentru viaţa în societate", a subliniat regina, în discursul la radio şi la televiziune şi urmărit, în fiecare an, de mii de britanici care sărbătoresc Crăciunul în familie.
Elizabeta a II-a, îmbrăcată într-o rochie violetă, cu o broşă aurită şi un colier de perle, a înregistrat anul acesta discursul în Palatul Hampton Court, din afara Londrei, şi nu la Palatul Buckingham, ca de obicei.
Discursul de Crăciun, care nu este vizat de guvern, spre deosebire de alte intervenţii ale sale, este una dintre rarele ocazii pentru suverană de a exprima în mod public opiniile personale. Tema sportului a fost aleasă de către regină într-un moment în care ţara se pregăteşte în mod susţinut să găzduiască Jocurile Olimpice din 2012.
Dar această alegere a fost interpretată de comentatori şi ca o critică la adresa guvernului, care a decis să taie bugetul alocat activităţilor sportive în şcoli.
Mai mulţi membri ai familiei regale practică cu asiduitate sportul, în special una dintre nepoatele reginei, Zara Phillips, călăreaţă atestată, şi nepoţii ei, William şi Harry, adepţi ai polo-ului călare, care, de altfel, apar în înregistrare jucând fotbal cu copii din Lesotho.
Înaintea acestei alocuţiuni, familia regală a celebrat Crăciunul la Sandringham, în absenţa prinţului William, pilot de helicopter de salvare pentru Royal Air Force, aflat la datorie, şi de logodnica sa Kate Middleton, care a rămas în familia sa.
