De Lucreția Berzintu, Israel
Între 4 și 10 octombrie 2009, astronauți, cosmonauți din toată lumea participă la lucrările celui de-al XXII-lea Congres Planetar al Asociației Exploratorilor Spațiului Cosmic cu tema Spațiul – Oportunități pentru toți, ce se desfășoară la Praga, Republica Cehă.
Printre participanți se numără: Leroy Chiao (SUA), Yang Liwei (China), Koichi Wakata (Japonia), Serghei Volkov (Rusia), Dick Richards (SUA), Cady Coleman (SUA), Chris Hadfield (Canada), Soyeon Yi (Republica Coreea), Sheikh Muszaphar (Malaesia), Miroslaw Hermaszewski (Polonia), Reinhold Ewald (Germania), Charlie Walker (SUA), John Fabian (SUA), alături de gazda Vladimir Remek (Republica Cehă).
România este reprezentată de singurul cosmonaut român Dumitru – Dorin Prunariu, care a participat la misiunea
din cadrul programului spațial ”Intercosmos”.
Asociația Exploratorilor Spațiului Cosmic (ASE) este o organizație internațională nonprofit, profesională și educațională a cosmonauților și astronauților din lumea întreagă. Astăzi asociația numără peste 325 astronauți, cosmonauți din 35 de țări.
Fondată în 1985, scopul ASE este de a oferi un forum pentru un dialog profesional între membrii care au zburat în spațiu, de a promova cercetarea și explorarea spațiului cosmic în beneficiul tuturor, de a promova educația în știință și inginerie și să încurajeze cooperarea internațională.
În iulie 1982, astronautul Rusty Schweickart de la NASA s-a întâlnit, neoficial, cu un grup de cosmonauți și oficiali sovietici de la Moscova pentru a pune în practică ideea unei organizații de exploratori în spațiu. Astfel, găsind sprijinul necesar în acest sens, în aprilie 1983, un grup de astronauți și cosmonauți s-au întâlnit și au stabilit unele principii directoare care să guverneze noua organizație (ASE), cât și planuri pentru o reuniune anuală. Astfel au hotărât ca tema primului Congres să fie The Home Planet. De asemeni, au decis să se acorde un premiu unei personalități care-și va aduce o contribuție deosebită la dezvoltarea și promovarea domeniului din tematica congresului. O întâlnire finală a avut loc lângă Paris, în septembrie 1984.
Dumitru – Dorin Prunariu, primul și singurul cosmonaut român, a avut onoarea de a fi unul dintre cei 25 de fondatori ai Asociației Exploratorilor Spațiului Cosmic (ASE).
Primul Congres Planetar al Asociației Exploratorilor Spațiului Cosmic a fost deschis în Cernay, Franța, pe 2 octombrie 1985. Au participat douăzeci și cinci de astronauți și cosmonauți din 13 țări.
Anual ASE organizează ”congrese planetare” în câte o țară care are cosmonaut sau astronaut și promovează, în primul rând, ideea utilizării spațiului cosmic în beneficiul tuturor.
La fiecare congres s-a acordat Distincția Planetară a ASE, Casca de cristal.
Până în prezent s-au acordat distincții următorilor participanți: Jacques-Yves Cousteau, Gerard O`Neil, Oleg Gazenko, Thomas Paine, Boris Rauschenbah, Yash Pal, Hendrick van de Hulst, Hans Dietrich Genscher, Isaac Asimov, Hermann Bondi, Valentina Gagarina, Stanislaw Lem, Nicolas Mateesco Matte, Jose Maria Figueres, Edith Cresson, VN Constantinescu, ASR Prințul de Asturia, Nursultan Nazarbayev, Loma L. Onizuka, ASTP Orew, Prof. Lire Ken, William E. Boeing, Jr.
E bine să amintim faptul că cel de-al XV-lea Congres Planetar al Asociației Exploratorilor Spațiului Cosmic s-a desfășurat la București, România, între 4 și 9 octombrie 1999, când singurul cosmonaut român, Dumitru – Dorin Prunariu a reușit să adune 25 de astronauți, cosmonauți, din 11 țări. Ceremonia de deschidere a avut loc la Palatul Parlamentului din București. Congresul a fost deschis de președintele României.Tema congresului a fost: Spațiu și Astronomie – Către noul mileniu.
Distincția Casca de cristal a fost atribuită academicianului VN Constantinescu.
Un scop principal al ASE este acela de a stimula sentimentul de responsabilitate al umanității referitor la viitorul planetei noastre.
Dr.ing.Dumitru – Dorin Prunariu, singurul cosmonaut român, a fost ales Președinte al Comitetului ONU pentru Utilizarea Pașnică a Spațiului Extraatmosferic (COPUOS), pentru mandatul 2010 – 2011.
