De Alecu Matraguna
China a lansat al saselea satelit, din cele 35 planificate, pentru a crea propriul sistem de navigatie si pozitionare numit COMPASS. Primul satelit a fost lansat in anul 2000, iar acest sistem de navigare urmeaza sa concureze cu GPS-ul american si sistemul european Galileo.
Satelitul a intrat cu succes pe orbita sa, după ce racheta transportatoare a decolat de pe Centrul de Lansare Xichang, în sud-vestul provinciei Sichuan.
Prin sistemul de navigare Compass (sau Beidou), Beijingul doreste să pună capăt dependenţei sale de GPS-ul american.
Sistemul GPS care apartine Departamentului de Apărare american este gratuit spre deosebire de Sistemul de navigare european Galileo, care ofera serviicii cu plata.
Sistemul chinez Compass va fi gratuit pentru rezoluţia de poziţionare de 10 metri, iar pentru date mai exacte va percepe o taxa suplimentara. Acesta va putea furniza servicii de navigaţie prin satelit pentru regiunile din Asia din anul 2012 şi servicii globale din 2020.
